Il mese dei compleanni [parte II]

È la volta del compleanno di Filippo, auguroni!!

Jacopo

P.S. Il post di Memoirs of a Grader è procastinato causa impegni lavorativi, ma entrerà presto in cantiere.

Il mese dei compleanni [parte 1]

Tanti tanti auguri all'esule Nipponico! Sto ponderando di confezionare un nuovo episodio di Memoirs of a grader per l'occasione, chissà se trovo il tempo...

Jacopo

Fear the Crisis

Mentre in Italia un folle in delirio di onnipotenza minaccia di cambiare la Costituzione sulla base di quella che lui stesso definisce "la mia posizione [...] sul fronte della mia personale coscienza", dall'altro lato dell'oceano i tempi neanche sono particolarmente felici, per lo più a causa di quella crisi finanziaria di cui forse avrete sentito parlare anche voi.
La Crisi (forse, a questo punto ha senso usare il maiuscolo) in effetti ha toccato pure College Park; lo scorso novembre ci hanno prontamente comunicato un blocco totale delle assunzioni per l'anno accademico in corso, (hire freeze) e in dicembre è arrivata una email dal presidente che ci comunicava come, dovendo ridurre le spese annuali per più di sei milioni di dollari, sarebbe stato richiesto un certo numero di "giorni di vacanza obbligatoria non retribuiti" a seconda del reddito percepito. La lettera è efficacemente riassunta in questa vignetta e le sue conseguenze in quest'altra.
Ogni volta che vado al lavoro però mi faccio sempre, immancabilmente, la stessa domanda...
Ho capito che il petrolio è sotto i quaranta dollari al barile... ma è proprio proprio strettamente necessario che nel mio ufficio ci siano ventisei gradi?! Siamo assolutamente sicuri che non vi possiate permettere di assumerlo un tecnico che ci aggiusti quel cesso di termostato a molla che ci ritroviamo?

Manitù benedica l'America.

Jacopo

Update: durante il fine settimana, complici le temperature tropicali, la temperatura dell'ufficio ha segnato la massima di 28.1 gradi.

The white house

Mi riferisco, naturalmente, a casa mia, imbiancata dalla neve dei giorni scorsi. In effetti il colpo d'occhio non è particolarmente stupefacente, ma tutto questo bianco fa comunque la sua figura da queste parti.

Mi riservo di raccontare dell'altra Casa Bianca a tempo debito, quando avrò raccolto abbastanza foto per condire il tutto. Nel frattempo posso però illuminare la vostra giornata mostrandovi questo simpatico gadget, che ho trovato al supermercato in sconto a nove dollari e novantanove.

La foto è troppo piccola per poterlo leggere, ma sulla scatola c'è scritto
- An action figure we can believe in.

Manitù benedica l'America (sic).

Jacopo

One size fits all

Curioso ordinare per posta una scheda di memoria grande circa quanto l'unghia del mignolo per vedersi recapitare a casa una busta (per giunta gialla) che quasi non entra nella cassetta delle lettere.

E la chiamano smart mail...

Manitu` benedica l'America

Jacopo

Memoirs of a grader [parte I]

Ricomincia una rubrica che sembra gradita a molti, e che per me e` un po' una valvola di sfogo dopo una serata intera passata con una penna rossa in mano.

DISCLAIMER: Questo post e` opera di fantasia,
ogni riferimento o fatti o persone realmente esistenti
e` da ritenersi assolutamente casuale.

Io sono un grader...
ed essendo un grader sono sempre, costantemente incazzato come una bestia.

Venerdi`, ore cinque del pomeriggio. Ormai fa quasi buio e ti vien voglia di tornare a casa. Allora metti via il computer, indossi la giacca, e esci dall'ufficio, gia` pronto a infilarti le pantofole per il fine settimana... Prima pero`.. bisogna passare al primo piano a controllare la posta, per recuperare la busta.
Si, perche' dovete sapere che il venerdi`, verso sera, come per un'antica maledizione indiana, ti compare nella cassetta delle lettere una busta gialla... una grassa, gonfia, ingombrante, fottutissima busta gialla, che spenzola per piu` di meta` fuori dalla cassetta delle lettere. Sospiri, ti ci avvicini e scopri che questa settimana -che culo- da quanto e` piena nemmeno si riesce a chiudere.
Eccheccazzo...

La pila di fogli invade disordinatamente la scrivania. E allora inizi a metterli in ordine alfabetico.. e ormai li conosci tutti questi maledetti. E lo sai che fanno di tutto per farti imbestialire.. eccolo qui, il Pedante, quello che scrive tutto tutto tutto, che cita i teoremi del libro con numero pagina e paragrafo, con la sua scrittura minuta a matita 4H, che non si vede un cazzo neanche leggendo in controluce.
E poi eccone un altro, il Creativo, quello che usa i fogli gialli, che fa gli esercizi in ordine inverso e trova sempre, puntualmente dimostrazioni alternative. Peccato che altrettanto puntualmente risultino esser delle stronzate di proporzioni colossali.
E poi e poi ecco il Logorroico: quello che consegna un bloc notes al posto di tre fogli; quello che per dimostrare che due piu due fa quattro parte da Adamo ed Eva, ti racconta della caduta dell'Impero Romano, passa attraverso le due guerre mondiali e poi, dopo aver riempito tre fottute pagine per un esercizio da cinque righe.. si dimentica di rispondere a un punto del problema.
Ma dov'e` il mio preferito? vuoi vedere che... ma no eccolo! Lo Stronzetto. Trattasi del supremum delle teste di cazzo, la punta di diamante dei miei studenti. Quello che ha uno strong background in tutto e poi ti scazza la derivata dell'esponenziale. Quello che scrive un suo commento a ogni esercizio: "Questo era noioso, il libro non dovrebbe dare l'hint". Ma la vera perla, quello che mi ha fatto veramente incazzare e` stata la seguente dimostrazione di un teorema. Cito testualmente:

Oh, dai. Io l'ho gia` fatto tante volte e tu l'hai gia` visto tante volte.

Punto.

---Punto?!

Io, che non sono Gesu' Cristo, non so dire "chi e` senza peccato scagli la prima pietra".
Io dico "Voi potete andare... a lui ci penso io personalmente"


--continua--

Election Day [parte II]

Il mondo oggi sorride all'America, basta sfogliare i siti di informazione sparpagliati nel mondo, tutti parlano di momento storico, di trionfo, di sogno, di rivincita dell'intelligenza. I media americani parlano di un giorno fondamentale nella storia degli Stati Uniti e propongono a ciclo continuo stralci del discorso di ieri a Chicago mostrando le lacrime della folla e le bandiere che sventolano. C'e` in generale molta emozione e una punta di orgoglio per aver mostrato il mondo di aver abbattuto la barriera della razza e del pregiudizio. C'e` molta voglia di dimenticare Bush, che rimarra` alla Casa Bianca ancora per un paio di mesi e che ha sicuramente involontariamente e decisivamente aiutato Obama durante queste elezioni; c'e` molta voglia di fare paragoni con figure importanti nella storia Americana come Kennedy e King, ma visto com'e` andata a finire con loro io mi sbarazzerei in fretta di queste visioni. Un paio di curiosita` e di numeri: Obama ha ottenuto il 66% dei voti degli under 29, il 69% dei "first time voters" e forse piu` interessante il 71% dei voti di coloro che abitano in citta` contro il 45% delle aree rurali (date un'occhiata al nytimes e alla pagina del repubblicanerrimo Texas, le zone blu isolate sono intorno a Houston, Austin, San Antonio... lo trovo davvero curioso).
Parlando di vicino a casa mia, nel Maryland Obama ha preso il 61%; nella mia contea un 89%, mentre a Washington DC ha preso uno smodato 93%. Il voto di colore decisamente qui si fa sentire.

Per quanto mi riguarda piu` direttamente, di storica per ora c'e` solo la immane seccatura di correggere i compiti di analisi di questi caproni dei miei studenti, e mi sembra ora piu` che appropriato salutarvi ancora una volta dicendo...

Manitu` benedica l'America.

Jacopo

Election Day [parte I]

Non potevo esimermi dal commentare sui fatti del giorno dal privilegiato punto di vista dal quale mi trovo. Anche se il privilegio, a quanto mi par di capire, sara` piu` o meno esclusivamente simbolico, dal momento che le elezioni troveranno ampi spazi pure al riparo delle Alpi (gia` mi immagino Bruno Vespa che si frega le mani). Prima del voto, che in Maryland avra` poca storia, posso solo raccontare che qui nell'ameno paesino di Berwyn Heights, qualche vicino appende in giardino i cartelli per McCain e Palin; qualcun'altro, forse piu` intraprendente, ci mette quelli degli indipendenti. Ma da queste parti Obama e` forte, e non ce n'e` per nessuno e i dieci grandi elettori saranno blu (blu!). Il problema sono piuttosto, i criptorepubblicani e i cosiddetti indecisi, ovvero quelli che domattina si possono svegliare e votare per uno piuttosto che per l'altro perche' gli e` andata di traverso la pappetta d'avena. D'altra parte, parafrasando il nostro amatissimo primo ministro, ho troppa sfiducia nell'intelligenza dei miei ospiti per sperare che, nel dubbio, non votino per l'omino di plastica. Staremo a vedere..

Manitu` benedica l'America

Jacopo

... continua ...

Grading... again!

Ecco qui che l'anno accademico e` iniziato, un po' in sordina, a dir la verita`, dato che per me si tratta ancora di correggere pacchi di esercizi ma perlomeno non mi fanno insegnare. E quindi, con sommo gaudio dei miei coinquilini, mi trovero` le sere a sbraitare contro i miei colleghi dei primi anni di dottorato che ancora non sanno fare le derivate a vent'anni suonati. Il lato positivo della faccenda e` che evitero` di alzarmi alle sei e mezzo di mattina come lo scorso semestre e che potro` giostrarmi un po' gli orari come meglio credo. La rubrica Memoirs of a TA quindi subira` un parziale restyling e si chiamera` Memoirs of a grader. Il primo episodio e` previsto per tra una settimana, quando arriveranno i primi compiti da correggere.

Nel frattempo, una settimana fa, il Maryland ha visto passare la tempesta Hanna, che ha portato una certa quantita` di pioggia e ha fatto una vittima proprio dietro casa nostra: il basilico di Sean si e` buttato dal davanzale spiaccicandosi ingloriosamente sul prato. Non se ne e` riuscita a salvare neanche una fogliolina per la pasta.
E ora stiamo a vedere che combina Ike in Texas, sperando che Darryn non faccia la fine di Dorothy. In America il vento si porta via i discorsi e pure le case; alle biciclette pero` ci pensano sempre i livornesi.

Dio benedica l'America

Jacopo

Come back and play!

Eccomi di ritorno dal Bel Paese; sono tornato a College Park, che ancora si trova immerso nella piu` totale tranquillita`, dato che gli undergraduate sono tuttora a casa con mamma e papa`. Come da copione sono atterrato con una notevole quantita` di café y queso, anche se cio` che rende davvero glorioso questo ritorno e` un certo bellissimo regalo: l'ultimo pezzo di quella misteriosa collezione di cui parlo da un po' di tempo.
Ecco qui tutti i vinili degli studio album dei Queen, a cui ci s'ha dedicato piu`di qualche pomeriggio su eBay, molte dita incrociate, nonche' una capatina nel posto giusto a Copenaghen. L'ultimo pezzo era proprio Made in Heaven, che Lo ha trovato chissa` dove con un fantastico disco color panna. Si preannuncia una doverosa maratona, anche se il polveroso giradischi che ho comprato al negozio di roba usata per venti dollari mi ha piantato in asso da qualche mese. Mi consolero` iniziando a collezionare singoli.. un Dam a caso qualche anno fa mi aveva proprio regalato...

God save the Queen!

Jacopo

Ten years later...

Approfitto di un attimo di pausa dal lavoro (si, in Agosto) per mandarvi la locandina di un remake che stanno girando dalle nostre parti. Spolverate i walkman a cassetta e stirate le giacchette a doppio petto: corre l'anno 1984.

Colazione al caffe' Sicilia

Noi s'era per la granita, gelsi, mandorle o limoni,
Il frappuccino invece che se lo prendano i ...

Jacopo

Carpe diem

Ecco una tipica toilette qui all'esi di Vienna. Io non aggiungo commenti, ché tanto ci penserete voi.

San Ranieri, stasera alle 20:45 invece pensaci tu.

Jacopo

...like tears in rain..

Cito Blade Runner per comunicarvi che la mia serie di sfighe informatiche non si e` conclusa. Apparentemente il disco fisso esterno e` morto. E con lui se ne potrebbero andare le foto degli ultimi anni. Vi chiedo cortesemente, se vi avessi copiato delle foto di farmelo sapere cosi` mi dispero di meno.
A presto.
Jacopo

Memoirs of a TA (parte III)

Io sono un TA...
ed essendo un TA sono sempre, costantemente, incazzato come una bestia.

E come se non bastassero i miei studenti a farmi imbestialire.. ci si mettono pure quelli degli altri. Giovedi` scorso quei minchioni hanno fatto l'esame finale. Finale nel senso che io, a loro, li stronco, e definitvamente. Dovete sapere che in nome dell'uniformita` di giudizio, in questo paese ogni TA corregge un solo esercizio per tutti gli studenti. Tutti quanti.

Ora immaginatevi voi di dover correggere trecentoventiquattro volte lo stesso cazzo di problema. Di trovare centotrentasette volte lo stesso, identico, fottutissimo errore, che proprio ti rendi conto che non hanno capito -assolutamente- niente. Arrivato a meta` hai gia` affinato il senso dell'olfatto; solo annusando il foglio di carta riesci a trovare tre errori e sai gia` quanti punti toglierai. A tre quarti la tua uniformita` di giudizio e` stata biondamente fanculata e sostituita da un discreto, sano e molto piu` appagante cinismo.
Un chilo e mezzo di carta che lunedi` dovro` riordinare, graffettare e ordinare alfabeticamente. Come se a quegli insulsi gliene fregasse qualcosa di quello che hanno sbagliato. A loro basta il voto, il numerello; mentre gli dai zero, gia` lo sai che ti sfrantecheranno i coglioni fino a quando non otterranno un punto in piu` questi pezzenti.

Io, che non sono Gesu` Cristo, non dico ama il prossimo tuo come te stesso. Io li sego, tutti, tanto, questa volta, prima che passi loro anche solo per l'anticamera del cervello di venire in Rue Mouff' a mendicare partial credit per le emerite stronzate che hanno scritto, il mio aereo sara` gia` partito.
E che nessuno mi parli di penne rosse per i prossimi tre mesi---

Welcome back, my friends...

...to the show that never ends
We're so glad you could attend
Come inside, come inside

ELP

Il duecentesimo post di questo blog e` anche il primo scritto dal nuovo computer; punticucchiai continua ostinatamente a rifiutare di accendersi, anche se e` evidentemente invidioso del suo nuovo fratellino, visto come sbuffa fisso dalla ventola. Dal canto suo questo nuovo portatile e` ancora un estraneo; mi ci devo abituare, devo prepararlo ammodino come mi garba a me e questo richiede tempo, e in questo periodo di tempo proprio non ne ho. Tra pochi giorni ormai torno a casa e le scadenze si sovrappongono, le case si allagano (si, un'altra volta in una sola settimana), gli studenti ti assillano e gli esami (i loro) non finiscono mai.
Manitu` benedica l'America.

Jacopo

Addendum per gli interessati: Mi spiace deludervi ma non ho preso un Mac, sono un aficionado di AMD e apple si e` venduta a Intel; Gentoo e` stata installata su questa macchina fichetta in meno di 24 ore (Kde compreso); Vista non ha neanche avuto il tempo di accorgersi di esistere, e` stato spazzato via in un battito di ciglia dalla furia di fdisk. Ora adottate un pinguino anche voi!

There was nospoon

Il mio fido nospoon, noto anche come punticucchiai, dopo tre anni e mezzo di vita, ha deciso che era stufo di ronzare venti ore al giorno maltrattato dal sottoscritto e in meno di una settimana mi ha lasciato. Dopo aver perso la batteria e la cassa di sinistra ha completamente smesso di accendersi da ieri. L'unico segno di vita e` la ventola che gira a palla e un timido led acceso. La scheda madre sembra la responsabile di tutti questi danni, probabilmente a causa di qualche problema di alimentazione. A tempo perso mi prendero` cura di lui per vedere se magari lo riesco a rianimare con qualche dollaro ma ora, purtroppo, proprio non ho tempo da dedicarci. Molto presto quindi trovero` un suo degno successore, magari un po' meno ingombrante e pesante da portarmi appresso.
Tutto questo accade in una settimana degna di nota per altre ragioni, tra le quali il mio dirimpettaio Chewbacca che e` stato cacciato di casa per ubriachezza reiterata e (molto) molesta e il diluvio di due giorni fa (con tanto di tornado annesso a qualche decina di chilometri da qui) che ha riempito il seminterrato di acqua e i suoi abitanti di gioia.

Vi terro` aggiornati, non disperate :)
Manitu` benedica l'America

Jacopo

καλό πάσκα!

Ovvero, Buona Pasqua!
Domenica scorsa era la Pasqua ortodossa e come da tradizione parte della comunita` greca di College Park si e` ritrovata nel solito backyard a celebrarla. Il buon Kostas ci ha invitato (Lo, Domingo e il sottoscritto) e nonostante si trattasse del secondo barbecue nel giro di due giorni non abbiamo potuto certo sottrarci all'onore. Il pezzo forte della festa era decisamente l'agnello, messo a cuocere sulle braci per qualche ora. Gli animi impressionabili non me ne vogliano e NON guardino la foto qui sotto (poi non dite che non vi avevo avvertito e blablabla...).
In realta` dubito fortemente che faccia piu` senso del Turducken del ringraziamento, ma fate un po' voi:
Non credo di ricordare l'ultima volta che ho mangiato tanto; arrivati a casa l'ultima cosa di cui ho memoria e` il caffe' che ci siamo fatti e poi che ci si e` svegliati che fuori era buio da un po'.

Manitu` benedica l'America

Jacopo

The Godfather Part III

Alcuni mesi or sono, il giorno dopo il referendum in Venezuela, Domingo mi fece notare come un suo amico, esule in Francia, avesse come mood di Skype qualcosa come Non mi aspettavo che i miei compatrioti avrebbero fatto buon uso del cervello.
Ecco, il mio stasera invece rimane non ci resta che piangere.
Aggiungendo al danno pure la beffa, vi faccio notare che un terzo dei miei concittadini ha malauguratamente votato Lega.
Muito tristimenci...

Manitu` benedica l'Italia, via!
Ce ne sara` bisogno per i prossimi 5 anni

Jacopo

Couple o'weeks

E` da un paio di settimane che non mi faccio vivo; purtroppo ho avuto un monte di cose da fare (ultime delle quali le tasse) e non sono mai riuscito a mettere insieme due parole. Notizie salienti dei quindici giorni passati: posso festeggiare i primi due paper cassati e un altro paio di pezzi per la mia collezione. Ora ne mancan solo tre. Poi svelero` il mistero :)
A presto, un abbraccio che ora e` ora di dormire.
(L'intervallo e` a 670 contatti, non conoscete proprio nessun Livornese?)

Manitu` benedica l'America.

Jacopo